Que salte el diferencial no es una molestia al azar: significa que hay una fuga de corriente que el aparato considera peligrosa. Antes de rearmar una y otra vez, conviene saber qué la causa.
Resumen: desconecta todo, rearma y ve conectando aparatos de uno en uno. El que provoque el salto es la pista. Si no encuentras nada o salta con todo desconectado, llama a un instalador.
Causas más frecuentes
- Un electrodoméstico con aislamiento deteriorado: calentadores, termos, lavadoras, lavavajillas y planchas son habituales.
- Humedad: en enchufes exteriores, cajas de registro, baños o tras una fuga de agua. La humedad crea un camino para la corriente.
- Resistencias calefactoras envejecidas: en termos y hornos, la resistencia puede fugar a tierra.
- Cables dañados: pellizcados, roídos o con aislamiento reseco por la edad.
- Sumar fugas pequeñas: muchos aparatos con pequeñas fugas normales pueden sumar lo suficiente para disparar un diferencial.
- Tormentas y sobretensiones: a veces provocan un disparo puntual.
Método ordenado para localizarlo
Esta prueba por descarte sirve para acotar el problema usando solo los mandos del cuadro, sin abrirlo.
- Desconecta todos los aparatos de los circuitos afectados y baja los magnetotérmicos del cuadro.
- Rearma el diferencial. Si no rearma o vuelve a saltar con los magnetotérmicos bajados, deja la comprobación en manos de un instalador.
- Sube los magnetotérmicos uno por uno. El que haga saltar el diferencial te dice qué circuito falla.
- En ese circuito, conecta los aparatos de uno en uno. Anota cuál lo hace saltar.
- Prueba el aparato sospechoso en otro enchufe. Si salta también, el aparato está averiado.
Qué no debes hacer
- No puentees ni anules el diferencial. Es la protección que evita electrocuciones.
- No lo sustituyas por otro menos sensible para que «deje de saltar».
- No toques cables o regletas mojados. Cierra el interruptor general antes de revisar.
Cuándo llamar a un instalador autorizado
- El diferencial salta con todos los aparatos desconectados.
- Salta con frecuencia y no localizas el aparato.
- Hay olor a quemado, enchufes calientes o marcas de chispazos.
- Es una instalación antigua o sin toma de tierra.
Conviene entender también la diferencia con el magnetotérmico: diferencial y magnetotérmico.
Un caso típico
Ejemplo ilustrativo de una situación habitual.
El diferencial salta siempre un rato después de ducharse. La explicación habitual está en el termo eléctrico: al gastar agua caliente, el termo se rellena y empieza a calentar; al cabo de unos minutos, una resistencia deteriorada empieza a derivar a tierra. En frío el fallo no aparece, y por eso cuesta relacionarlo. Si el salto coincide siempre con un momento concreto del día, piensa qué aparato se pone en marcha justo entonces.
Preguntas frecuentes
¿Por qué salta el diferencial cuando llueve?
Normalmente por humedad en un punto de la instalación: enchufes o luces exteriores, cajas de registro, fachadas o terrazas. El agua crea un camino para la corriente. Localiza el circuito y pide que revisen la estanqueidad de esos puntos.
¿Puede estar averiado el propio diferencial?
Sí. Si salta sin motivo aparente con todo desconectado o, al contrario, no salta al pulsar el botón de prueba, puede estar defectuoso. Un instalador lo comprueba con un medidor y lo sustituye si hace falta.
¿Salta más el diferencial en casas antiguas?
Puede ocurrir porque el aislamiento de los cables se deteriora con los años y hay más pequeñas fugas. También hay casas antiguas sin diferencial, que es más peligroso todavía. Revisa las señales de una instalación antigua.